Wham-duon riveissä uransa aloittanut, sooloartistina megatähdeksi kasvanut laulaja-säveltäjä-tuottaja George Michael kuoli joulupäivänä kotonaan Goringissa, joka sijaitsee noin 80 kilometriä Lontoon länsipuolella. BBC:n mukaan poismeno oli ollut rauhaisa. Lopullinen totuus paljastuu aikanaan, ehkä piankin. George Michael oli kreikkalaista, kyproslaista sukujuurta ja 53-vuotias.
George Michael nousi maailmanmaineeseen 1981 aloittaneen MTV USA – musiikkikanavan avulla. Wham-duon puhtoinen imago ja huoleton meininki tehosi erityisesti teini-ikäisiin tyttöihin ja nuoriin aikuisiin naisiin. Club Tropicana, Wake me up before you go-go, Freedom, Last Christmas. Jo tuolloin oli selvää, että Michael siirtyisi sooloartistiksi.
Michael oli yhä Wham-duon kirjoissa, kun 1984 ikuisti ensimmäisen soolohittinsä Careless whisper. Varsinaisen sooloura alkoi Whamin Kiinan vierailun ja Lontoossa pidettyjen jäähyväiskonserttien jälkeen, ja pääsi tosi vauhtiin 1987 hitillä I want your sex ja albumilla Faith. Viimeksi mainitulta löytyi neljä USA:n listan paalupaikalle noussutta biisiä.
George Michael oli Princen ja Madonnan tasoinen seksisymboli, esiintyjä jonka kaikki halusivat nähdä livenä. Kyyti oli muutaman vuoden aikana niin hurjaa, että se koetteli laulajan psyykkeä. Hän ei enää viihtynyt julkisuudessa. Hän vähensi kiertueitaan ja teki niiden sijaan yksittäisiä mutta isoja avustuskonsertteja. Frank Sinatra kehotti kestämään.
VAIKEUKSIA, VAIKEUKSIA
Levytysrintamalla sukset menivät ristiin Sony -levyfirman kanssa. George Michaelilta ei ilmestynyt moneen vuoteen juuri mitään. Kaudella 1991-2014 hän julkaisi vain viisi uutta albumia. Eikä siinä kaikki. Yksityiselämään ilmaantui isoja kuhmuja. Siviiliasuinen miespuolinen siveyspoliisi käräytti hänet homoseksin ostoyrityksestä yleisen käymälän liepeiltä Los Angelesissa.
Tuo käry rassasi. Hän oli halunnut pysytellä kaapissa. Huumeet ja alkoholi saivat otteen George Michaelin elämästä. Hän pysytteli paljon kotona. Jos hänestä kuultiin, se saattoi tapahtua jonkin mystisen autokolarin tai rattiin nukahtamisen yhteydessä. Seesteisinä viikkoina ja kuukausina syntyi sentään kunnollista jälkeä.
Vuonna 2010 oli vuorossa kahdeksan viikon vankilatuomio rattijuopumuksesta. Se oli psyykelle ja fysiikalle suoranaista myrkkyä. Vuonna 2011 George Michael sai vakavan keuhkokuumeen ja joutui perumaan lukuisia konsertteja. Häntä hoidettiin Itävallassa sijaitsevassa klinikassa. Pitkään jatkunut miessuhde oli loppunut kuukausia aikaisemmin.
George Michael lauloi Lontoon kesäolympialaisten päättäjäisjuhlassa elokuussa 2012. Hänen mainio äänensä oli tallella eikä lavaliikkuminenkaan huonolta vaikuttanut. Kuolemaansa edeltäneinä viikkoina ja kuukausina hänen kerrotaan työstäneen uutta materiaalia ja tv-dokumenttia. Häntä nähtiin julkisuudessa entistäkin harvemmin, selkeästi hauraana.
Taiteilijaystävien mukaan George Michael oli rauhallinen tyyppi, mukavaa seuraa, mutta kantoi povellaan kaiken maailman murheita. Hän avusti rahallisesti ja esiintymällä esim. AIDS-potilaita ja Afrikan köyhiä lapsia. HELO
